Max Schilling ist ein geschickter Taschendieb, ein echter Künstler mit den Fingern. Besonders gerne setzt Max sein virtuoses Geschick auf der Rennbahn ein, wo andere Leute Riesengewinne abkassieren möchten. Denen macht er einen Strich durch die Rechnung, in dem er die geldbringenden Wettscheine stibitzt. Moralische Bedenken hat Max dabei keine, schließlich muss er seine Frau und zwei Kinder, Egon und Brigitte, ernähren - und diese halten ihn für einen Versicherungsagenten. Aber als zwei Bekannte von Max die Nachwuchsgauner Joe und Fred, von einem rücksichtslosen Gangsterboss übers Ohr gehauen und von der Polizei tot aus dem Fluss geborgen werden, zweifelt er jedoch an seinem Beruf ...