Die drohende Kollision mit einem Asteroiden kündigt die Vernichtung der Erde an. Die Regierung ignoriert die Meinung der Wissenschaftler. Doch einige Industrielle finanzieren den Bau eines Raumschiffes. Dieses soll eine begrenzte Anzahl von Menschen zu einem anderen Planeten bringen, um sich dort anzusiedeln.
Mit dem herannahenden Untergang beginnt ein Kampf gegen die Zeit und die Panik der Leute, die zurück gelassen werden. Das vernichtende Potential der riesigen Springfluten, zerstörerischen Erdbeben, und der finale kosmische Zusammenbruch zeichnen ein beängstigendes Panorama der Katastrophe.
Der Film hält das Gleichgewicht zwischen dem menschlichen Drama und der Umweltkatastrophe bis zu seiner faszinierenden, unvergesslichen Auflösung.