Im ersten Teil übergit der Clanchef Don Vito (Marlon Brando) die Macht an seinen Sohn Michael (Al Pacino), während in der Stadt ein offener Bandenkrieg ausbricht. Parallel zum Aufstieg Michaels wird im zweiten Teil die Geschichte des jungen Vito Corleone (Robert de Niro) erzählt.
Der dritte und abschließende Teil der Saga handelt vom lange ersehnten gesellschaftlichen Aufstieg Michaels, der als Förderer der katholischen Kirche jedoch bald feststellen muss, dass er seiner Vergangenheit nicht entkommen kann...

Der Pate ca. 168 min.
Don Vito Corleone (Marlon Brando) ist der uneingeschränkte Pate in seiner Familie, die jedoch im ständigen Konflikt mit den anderen mächtigen Familien steht. Sein jüngster Sohn Michael (Al Pacino), der beim Militär war und mit der Familie nicht viel zu tun haben möchte, wird in die brutalen Verhältnisse hineingezogen, als sein Vater niedergeschossen wird. Doch auch Sonny wird ermordet und Michael kehrt zurück, härter denn je, während sich sein Vater langsam erholt...

Der Pate - Teil II ca. 121 min. + 71 min. (2 DVDs)
Michael Corleone (Al Pacino) ist jetzt der Pate seiner Familie und führt diese Aufgabe mit der nötigen Gnadenlosigkeit aus. Als er in Las Vegas und auf Kuba expandieren will, weil ihm die alten Geschäftsideen nichts mehr einbringen, treten Schwierigkeiten auf. Um diese zu klären, veranlaßt Michael eine große Säuberungsaktion, die auch vor den Familienmitgliedern nicht halt macht.

In einer Parallelhandlung erfährt man die Geschichte seines Vaters Vito (Robert de Niro) von der Einwanderung bis zu seinem Aufstieg als Pate.

Der Pate - Teil III ca. 163 min.
New York im Herbst 1979. Der Pate Michael Corleone hat seine Casinos in Las Vegas abgestoßen und sich in die Bank des Vatikan eingekauft. Aber das Milliardengeschäft droht zu platzen. Hinter den Kulissen des Petersdoms wird ein teuflisches Komplott eingefädelt - der Corleone-Clan kämpft mit allen Mitteln ums Überleben...