Cobra (Franco Nero) war der Deckname des entlassenen Polizisten Larry Staziani vom Rauschgiftdezernat. Als Privatdetektiv bekommt er vom FBI einen waghalsigen Auftrag - er soll den mächtigen Drogenboss Kandinsky zur Strecke bringen und zwar endgültig.
Dabei gerät er zusehends tiefer und tiefer in ein Netz von Intrigen und Gewalt. Dieser Job wird für ihn zur Hölle, spätestens nachdem sein Sohn bei einer Entführung getötet wird. Er begegnet Brenda (Sybil Danning), einer verführerischen Nachtclubsängerin, die einen Ausweg aus ihrem Milieu sucht und beide verlieben sich ineinander.
Alles scheint noch komplizierter zu werden. Aber der Tag der Cobra rückt immer näher.