Der junge Geistliche Vater O?Malley (Bing Crosby) wird nach Manhattan versetzt, wo der seit vierzig Jahren tätige Vater Fitzgibbon (Barry Fitzgerald) an den Jugendbanden der Arbeitergegend verzweifelt! Zunächst kommen die beiden Männer nicht richtig miteinander aus, ihre Standpunkte scheinen einfach zu verschieden.
Doch mit unkonventionellen Methoden gewinnt Vater O'Malleys zunächst die Herzen und das Vertrauen der jungen Burschen und dann auch die unverbrüchliche Freundschaft seines älteren Vorgesetzten!