Der mehrfach für einen Oscar nominierte Starregisseur Francois Truffaut (Taschengeld, Die amerikanische Nacht) schildert in diesem fesselnden Film die wahre Lebensgeschichte eines Jungen, der im 18. Jahrhundert völlig allein in den Wäldern Frankreichs aufwuchs. Truffaut führte nicht nur Regie, sondern schrieb zusammen mit Jean Gruault auch das auf historischen Dokumenten beruhende Drehbuch. Zudem spielte er die Rolle des unerschütterlichen Dr. Jean-Marc-Gaspard Itard, der eine kaum lösbare Herausforderung annimmt. In eine Pariser Taubstummenanstalt wird ein notdürftig gekleideter, verwahrloster Junge eingewiesen. Er wurde im Wald aufgegriffen, kann weder sprechen noch sich irgendwie sonst verständigen und zeigt keinerlei soziales Verhalten. Auf den Namen Victor getauft, kommt er in die Obhut von Dr. Itard. Der einzelgängerische Arzt verschreibt sich mit Leib und Seele der Aufgabe, aus dem Wolfsjungen einen zivilisierten Menschen zu machen. Aber der Weg dahin ist steinig und mühsam. Itard muss sein Letztes geben, um Victor seinen Platz in der Gesellschaft zu verschaffen --- auch wenn es ihn seinen Ruf kosten kann!