Genau wie in Populous schlüpfen Sie auch bei Black & White in die Rolle eines Gottes. Doch anders als in seinem Quasi-Vorgänger geht es hier nicht so sehr darum, die Geschicke eines Volkes zu lenken, sondern eher darum, die Menschen dazu zu bringen, überhaupt erst mal an Sie zu glauben. Hierzu stehen Ihnen zahlreiche Möglichkeiten zur Verfügung: Ob Sie Ihre Untergebenen mit einem Titanen beeindrucken, andere Götter schwächen oder sich durch Ihre Zauberkräfte persönlich bei den Leuten Respekt verschaffen, bleibt ganz Ihnen überlassen -- zumal es keine vorgegebenen Wege gibt, das Spiel für sich zu entscheiden. Sie allein entscheiden, was Sie tun, und abhängig davon, ob Sie sich als "guter" oder "böser" Gott erweisen, verändert sich das gesamte Erscheinungsbild von Black & White.

Erhören Sie beispielsweise die Gebete der Gläubigen, versorgen Sie die Menschen mit Nahrung und heilen Sie Kranke, wird die Insel, auf der Sie mit anderen Göttern um die Gunst der Menschen buhlen, zu einem Märchenland inklusive blühender Landschaften und Regenbogen. Verbrennen Sie hingegen die Felder, zerstören Sie Häuser und bringen Sie Menschenopfer dar, wird man Sie zwar aus Furcht verehren, Ihr "Reich" ähnelt in diesem Fall aber eher Dantes neuntem Kreis der Hölle. Nie zuvor hat ein Spiel so viel über den Charakter des Spielers ausgesagt...

Im Einzelspielermodus können Sie auf fünf Inseln insgesamt knapp hundert Haupt- und Nebenaufgaben lösen, die allerdings eher so eine Art Bonus sind, denn generell geht es in Black & White vor allem um drei Dinge: 1) die Aufzucht und Pflege eines "Tierbabys" (zu Anfang entweder Affe, Kuh oder Tiger), die später zu riesigen Titanen heranwachsen, 2) die Betreuung Ihrer Gläubigen und 3) den Wettstreit mit anderen Göttern um die Vorherrschaft in der optisch eindrucksvoll in Szene gesetzten 3D-Welt von Eden. Direkte Kämpfe zwischen Ihnen und den anderen "höheren Wesen" finden hierbei jedoch nicht statt. Der Weg zum Sieg führt stattdessen allein über die Titanen und die Menschen, die an Sie glauben.