Als strahlender Held ging er davon, als Wrack kommt er zurück. Der Krieg hat ihn kaputt gemacht. 1917 zieht Rannulph Junuh (Matt Damon) in den ersten Weltkrieg um den jungen Männer von Savannah, Georgia eine Leitfigur zu sein. Was er erlebt läßt das Idol der Stadt jedoch fast durchdrehen. Naiv war er als er ging, auch er erwartete eher ein Abenteuer und musste erkennen, dass der Krieg nichts abenteuerliches, sondern nur etwas selbstmörderisches an sich hat. Zu viele hat er sterben sehen und er kann dies nicht vergessen. Als er nach Amerika zurückkehrt taucht er unter und kommt erst, fast unbemerkt, 1931 zurück nach Savannah, dass von der Depressionszeit schwer gebeutelt ist. Fast unbemerkt. Der zehnjährige Hardy Graves (J.Michael Moncrief) bemerkt ihn und erkennt das Idol von einst. Idol weil er den amerikanischen Traum verkörperte, denn alles was Rannulph anfaßte gelang. In Savannah ticken die Uhren noch anders, Sport ist hier gleichbedeutend mit Golf, auch die Unterschicht ist dieser eher snobbistischen Sportart verfallen. Und Rannulph war der beste Golfer, den Savannah jemals hervorgebracht hat. Dies führte den eher mittelständischen Rannulph auch in die Liebesbeziehung zur reichen Adele Invergordon (Charlize Theron) und dazu zu den beliebtesten Menschen Savannahs zu gehören. Keiner schwang den Schläger so wie er...