Der Tod der Äbtissin treibt die Anwärterinnen auf diesen Posten zu Machtkämpfen hinter den Kloster-Mauern. Nicht nur aus religiösen Gründen. Es geht auch um die Ausbeutung einer Goldmine, die zum Kloster gehört. Diese Intrigen nutzt Don Carlos aus, um an das Gold zu kommen.
Er unterstützt Schwester Giulia. Diese hat eine besondere Zuneigung zu der schönen Chiara, verstößt sie aber, als die jüngere Agnese ins Kloster eintritt. Die Gegenspielerin ist Lavinia. Um sie auszuschalten, rät Don Carlos, sie langsam zu vergiften. Durch einen anonymen Brief erfahren der Bischof und der Kardinal von der Entweihung des Klosters.
Bei einer Inspektion des Klosters durch den Bischof schweigen alle Nonnen. Erst durch die Anwendung der zur damaligen Zeit üblichen Methoden beginnen sie, ihr Schweigen zu brechen...