In der abgelegen Wüste von Neu Mexiko entsteht das ''Manhattan Projekt''. Hier soll die Atombombe für den Zweiten Weltkrieg gebaut werden. Oscar®-Preisträger Paul Newman (Der Wildeste unter Tausend, Nobody's Fool) als General Leslie Groves trägt die militärische Verantwortung bei diesem gewaltigen Projekt über die Herstellung von zwei Bomben: "Fat Man" und "Little Boy".

Dwight Schultz (Die Aushilfe, Star Trek: Der erste Kontakt) als der brillante Wissenschaftler J. Robert Oppenheimer setzt alles daran, diese Aufsehen erregende Mission zu erfüllen. Bonnie Bedelia, John Cusack, Laura Dern und Natasha Richardson glänzen in Nebenrollen in diesem "atemberaubenden ... ergreifenden Film" (Michael Medved, Sneak Previews). Er rekonstruiert eines der wichtigsten Kapitel der Geschichte, dessen Resultat, in Form einer pilzförmigen Explosionswolke, die Welt für immer veränderte.