Bei der Jagd auf einen Ritualmörder werden zwei Detectives, Routinier Somerset (Morgan Freeman) und Hitzkopf Mill (Brad Pitt), vor die härteste Zerreißprobe ihrer Laufbahn gestellt. Es scheint ihnen nicht nur der brutal-brillante Killer, der seine Opfer nach dem Prinzip der sieben Todsünden hinrichtet, stets einen Schritt voraus zu sein, sondern der Fall droht auch ihre Existenzen zu zerstören...