Im intergalaktischen Reich des Imperators Shaddam IV nimmt der Wüstenplanet Arrakis, genannt DUNE, eine Schlüsselstellung ein.
Nur hier wird das begehrte "Spice" gewonnen - eine Droge, die das Bewußtsein erweitert, Zukunftsvisionen evoziert und die Fähigkeit verleiht, mittels Gedankenkraft durch Raum und Zeit zu reisen. 80 Jahre lang hat das intrigante, macht- und blutgierige Geschlecht der Harkonnen über DUNE geherrscht.

Nun übergibt der Imperator den Planeten der Obhut des Hauses Atreides, an Herzog Leto, der mit seiner Frau Jessica, seinem Sohn Paul und seinem Hofstaat die Macht auf dem Planeten übernimmt.
Herzog Leto ahnt, dass er zum Spielball der Intrigen zwischen dem Imperator und dem Haus Harkonnen werden soll. Ein brutaler Krieg entfacht und die Prophezeiung der Ureinwohner von DUNE, des Wüstenclans der Fremen, erfüllt sich: Ein Erlöser, ein Muad"dib wird kommen und sie von jeglicher Fremdherrschaft befreien und Frieden über DUNE bringen...