Los Angeles,Kalifornien.Ein Erdbeben,bei dem sein jüngster Sohn ums Leben kommt,zerstört das harmonische Familienleben des Polizisten John Rykker (Greg Evigan) und seiner Frau Laura (Cynthia Gibb).Um zu vergessen,ziehen die Rykkers mit ihren Kindern Carla und Andrew nach New York.Hier glauben sie sich sicher.
Ein tragischer Irrtum,wie sich herausstellt.Ein gewaltiges Erdbeben überrollt die für solche Katastrophen nicht vorbereitete Weltmetropole.Die Rykkers werden auseinandergerissen. Laura und ihre Tochter sind in einem U-Bahn-Tunnel eingeschlossen,während Andrew zusammen mit seiner Schulklasse die Freiheitsstatue besichtigt,als die Katastrophe beginnt.
Hin und hergerissen zwischen seiner Pflicht als Polizist und seiner Verantwortung als Vater,versucht John,seine Familie in dem Chaos zu finden.Die Zeit wird knapp,denn giftige Gase und Feuer dringen in den Tunnel ein,in dem Laura und Carla ausharren.
Währenddessen kämpfen Andrew und seine Schulkameraden auf der einstürzenden Freiheitsstatue um ihr Leben.Zu allem droht noch ein Nachbeben.Verzweifelt versucht John,seine Familie zu retten...