George Stevens´erstaunliche Verfilmung von Theodore Dreisers Roman "An American Tragedy (Eine amerikanische Tragödie)de mit sechs Academy Awards (darunter einem Oscar für Beste Regie und Bestes Drehbuch) ausgezeichnet und verschuf dem Liebespaar Montgomery Clift und Elizabeth Taylor einen Platz in den Annalen der Filmgeschichte.
Clift spielt George Eastman, einen jungen Mann aus einfachen Verhältnissen, der nicht nur einen Platz an der Sonne, sondern auch im Herzen einer schönen jungen Gesellschaftsdame (Elizabeth Taylor) erobern will. Shelley Winters ist in der Rolle der Fabrikarbeiterin zu sehen, deren düsteres Geheimnis Eastmans berufliche und soziale Aspirationen gefährdet.
Schliesslich begeht der von Angst und leidenschaftlichem Verlangen gequälte Eastman eine Tat, die seine Welt für immer zerstört.