Raffaelo Santi - kurz Raphael genannt - verkörpert wie sonst nur Leonardo da Vinci und Michelangelo den "uomo universale" der Renaissance. Durch sein malerisches Werk, aber auch als Architekt ist er schon zu Lebzeiten eine Legende.

Verklärt durch seinen frühen Tod, haftet ihm der Nimbus des "Meisters der Grazie" an. Die zweiteilige Dokumentation erschließt alle Stationen dieser kometenhaften Künstlerkarriere, von den ersten Unterweisungen im Atelier seines Vaters in Urbino über seine Zeit in Florenz bis zum Höhepunkt seiner Laufbahn in Rom.

Raphaels Bilder haben so gut wie alle Maler, die Italien und Rom bereisten, beeindruckt, und sein tiefer Einfluss auf die Kunst des Manierismus, des Barock und der Nazarener ist unverkennbar. Ann Turner leistet mit ihrem Film einen wichtigen Beitrag zur Aktualisierung und Bewertung des Werks.