Die hübsche 13-jährige Emily ist lebensklug, belesen, eine ausgezeichnete Violistin und voll großer Pläne für ihre Zukunft. Bei den Kindern in der Nachbarschaft ist sie eine Institution. Wenn man etwas verbrochen hat, begibt man sich zu Emily und vertraut ihr Geheimnisse an, die sie sorgsam wegschließt und hütet.

Ebenso zurückhaltend geht Emily mit den Katastrophen ihres eigenen Lebens um. Und davon gibt es auch nicht wenige. Von den dunklen Schatten ihrer Vergangenheit hat sie niemals gesprochen. Obwohl sie in Philip und seinem älteren Bruder David neue, treue Freunde gefunden hat, scheut sie sich, ihnen wirklich zu vertrauen.
Doch es kommt der Tag, an dem nicht einmal Emily ihre Fassade aufrechterhalten kann. Und es zeigt sich, dass sie Freunde hat, die für sie durch's Feuer gehen würden ...