Monsignore Desmond Spellacy (De Niro), ein aufgehender Stern in der Hierarchie der katholischen Kirche, hat ein Talent fürs Spenden sammeln, dem nur noch sein Sinn für Frömmigkeit gleich kommt. Als sein Bruder Tom (Duvall), ein kantiger Cop, herausfindet,dass einer der grössten Wohltäter der Kirche in den Mord einer Prostituierten verwickelt sein könnte, bittet er seinen Bruder um Unterstützung.Obwohl Desmond hin und her gerissen ist zwishen der Loyalität zu seiner Kirche und der zu seinem Bruder, hilft er ihm bei der Suche nach der Wahrheit. Diese Suche aber stößt in ein politisches Wespennest und droht die Fundamente der Kirche selbst zu erschüttern-bis es zu einer ebenso aufregenden wie überraschenden Auflösung kommt.